विश्व का स्वामी

ज़मीन और पानी पर असाधारण ढंग से चलने वाली एक रहस्यमय मशीन की ख़बरें निरीक्षक स्ट्रॉक को कठिन जाँच की ओर ले जाती हैं। यह वाहन साधारण यातायात की सीमाओं से आगे जाता दिखाई देता है। उसकी गतिविधियाँ आकर्षण के साथ भय भी पैदा करती हैं। उसके पीछे जाना केवल किसी भगोड़े को खोजने जैसा काम नहीं है, क्योंकि उसे नियंत्रित करने वाले व्यक्ति के इरादे स्पष्ट नहीं हैं। जूल्स वर्न स्पष्टीकरण खोजते निरीक्षक और बाहरी अधिकार स्वीकार न करने वाले आविष्कारक के बीच तनाव रचते हैं। मशीन की क्षमताएँ स्वतंत्रता का वादा करती हैं, लेकिन उनके साथ जवाबदेही से मुक्त सत्ता की आशंका भी जुड़ी है। हर नई मुठभेड़ प्रशंसा और डर के बीच की दूरी कम करती जाती है। उपन्यास वैज्ञानिक महत्त्वाकांक्षा, गोपनीयता और असाधारण क्षमता के साथ आने वाली ज़िम्मेदारी पर विचार करता है। इसका रोमांच इस प्रश्न से पैदा होता है कि किसी आविष्कार का स्वामी उससे प्रभावित लोगों के प्रति अपना दायित्व मानना छोड़ दे तो क्या होगा।