जहाज डूबने के बाद एडवर्ड प्रेंडिक अलग पड़े द्वीप पर पहुँचता है। सुरक्षित लगती दिनचर्या परेशान करने वाले प्रयोग छिपाती है। डॉक्टर मोरो मनुष्य और पशु का ऐसा संबंध बनाते हैं जो दोनों का अंतर चुनौती देता है। जीवित रहने के लिए द्वीप देखना और वहाँ कर्म चुनना अलग नहीं रह सकते।
हर्बर्ट जॉर्ज वेल्स अधूरी जानकारी तथा रूप बदलने की समझ से तनाव रचते हैं। अधिकार रखने वालों के स्पष्टीकरण पीड़ा या जिम्मेदारी के प्रश्न नहीं मिटाते। नियम ऐसी व्यवस्था थोपने की कठिनाई बताते हैं जिसकी स्थिरता बल तथा असुरक्षित मान्यताओं पर टिकी है।
उपन्यास सत्ता की नैतिकता और आत्मपरिभाषा की सीमाएँ देखता है। कल्पनापूर्ण परिवेश वैज्ञानिक महत्वाकांक्षा को चिंताजनक मानवीय प्रश्न बनाता है। दूसरे जीव को बदल सकने की क्षमता क्या अपने आप उसके उपयोग के उद्देश्य उचित ठहरा सकती है? व्यक्तिगत अस्तित्व की जरूरत इस विचार को तत्काल वजन देती है।