ले मिज़रेबल्स

रोटी चुराने के कारण कारावास भुगत चुका जाँ वालजाँ देखता है कि रिहाई से समाज में उसकी जगह आसानी से वापस नहीं मिलती। एक दयालु पादरी से मुलाक़ात उसे जीवन की दूसरी संभावना दिखाती है। नया जीवन बनाने के प्रयास में उसके सामने नई ज़िम्मेदारियाँ आती हैं, जिनमें छोटी कोज़ेत की देखभाल भी शामिल है। लेकिन निरीक्षक जावेर उसके अतीत को ही उसकी पहचान मानता रहता है। विक्टर ह्यूगो इन जीवनों को गरीबी, महत्त्वाकांक्षा और राजनीतिक अशांति के व्यापक संसार में रखते हैं। कानून और दया की आवश्यकता बार-बार टकराते हैं। निजी दिखने वाले निर्णयों के पीछे सामाजिक संस्थाओं का दबाव उभरता है। वालजाँ के काम ऐसे लोगों के लिए महत्त्वपूर्ण हो जाते हैं जिनकी आशाएँ अपने नियंत्रण से बाहर की परिस्थितियों पर निर्भर हैं। उपन्यास करुणा, ज़िम्मेदारी और परिवर्तन की संभावना को परखता है। वह पूछता है कि दुख पर ध्यान दिए बिना न्याय पूरा कैसे हो सकता है और किसी एक की सहायता करने का निर्णय कई जीवनों की दिशा कैसे बदल देता है।