Journalismus in Tennessee

Ein Journalist kommt nach Tennessee und erwartet von der Arbeit bei einer örtlichen Zeitung einen überschaubaren Tapetenwechsel. Doch die Redaktion stellt diese Hoffnung rasch infrage. Beleidigungen gegen konkurrierende Blätter rufen Reaktionen hervor, die das gewöhnliche Verfassen eines Artikels überraschend gefährlich machen. Der Neuankömmling versucht herauszufinden, nach welchen Regeln sein Beruf hier funktioniert. Mark Twain verwandelt den Wettbewerb der Zeitungen in eine sich steigernde Farce. Die vergleichsweise friedlichen Vorstellungen des Erzählers treffen auf einen Redakteur, für den Aggression zum öffentlichen Austausch gehört. Die Übertreibung zeigt die Absurdität einer Welt, in der scharfer Leitartikel und körperliche Gewalt beinahe selbstverständlich zusammenpassen. Die Geschichte verspottet berufliche Eitelkeit, Sensationslust und die Bereitschaft, Feindseligkeit mit Überzeugung zu verwechseln. Ihr Humor entsteht aus dem Abstand zwischen der Sprache eines angesehenen Journalismus und dem Verhalten, das in seinem Namen stattfindet. So wird ein vermeintlich gewöhnlicher Arbeitstag zu einer Frage des Überlebens, während die Beteiligten ihre Gewohnheiten weiterhin für ganz normal halten.