Wladimir Arsenjew berichtet von seinen Reisen durch das Ussurigebiet und seiner Bekanntschaft mit dem Führer Dersu Usala. Waldwege und Begegnungen mit den Bewohnern der Region erschliessen die Natur des russischen Fernen Ostens.
Geografische und naturkundliche Beobachtungen sind in einen fortlaufenden Reisebericht eingebettet. Arsenjew zeigt, wie Vertrauen unter Weggefährten wächst und welche Bedeutung die Erfahrung der Einheimischen für eine Expedition besitzt.
