शाग्रीन का चमड़ा

निर्धन राफाएल द वालाँतैं को एक पुरावस्तु विक्रेता से चमड़े का रहस्यमय टुकड़ा मिलता है। वह उसकी इच्छाएँ पूरी कर सकता है, लेकिन हर पूरी हुई इच्छा के साथ चमड़ा सिकुड़ता है और राफाएल की आयु घटती जाती है। धन और सुविधाएँ मिलने के बाद भी भय उसका पीछा नहीं छोड़ता। वह बिना किसी इच्छा के जीने का उपाय खोजता है। बाल्ज़ाक इस काल्पनिक घटना को पेरिस के सामाजिक जीवन से जोड़ते हैं। कहानी महत्वाकांक्षा, प्रेम और इच्छापूर्ति की कीमत पर विचार करती है: अधिक भरपूर जीवन की चाह स्वयं जीवन को समाप्त करने वाली शक्ति बन सकती है।