Das Chagrinleder

Der verarmte Raphaël de Valentin erhält von einem Antiquitätenhändler ein geheimnisvolles Stück Chagrinleder. Es erfüllt seine Wünsche, doch mit jeder Erfüllung schrumpft das Leder und verkürzt sein Leben. Reichtum und neue Möglichkeiten weichen bald der Angst: Raphaël versucht, ohne Wünsche weiterzuleben. Balzac verbindet eine fantastische Voraussetzung mit genauer Beobachtung der Pariser Gesellschaft. Der Roman handelt von Ehrgeiz, Liebe und dem Preis des Besitzes. Er fragt, ob der Wunsch nach einem erfüllteren Leben gerade zu jener Kraft werden kann, die es verzehrt.