Un Yankee à la cour du roi Arthur

Hank Morgan, Américain pratique venu du Connecticut, se retrouve dans l'univers légendaire du roi Arthur. Le savoir de son propre siècle lui donne un avantage inattendu parmi des êtres dont les idées sur le pouvoir et l'autorité sont très différentes. Il imagine comment la technologie et de nouvelles institutions pourraient transformer cette société. Mark Twain développe cette rencontre par les contrastes comiques entre assurance moderne et coutumes médiévales. Hank conteste les privilèges hérités et les superstitions, mais sa certitude de posséder les bonnes solutions soulève ses propres questions. La compétence technique ne permet pas automatiquement de comprendre ceux qui doivent vivre avec ses conséquences. Le roman mêle aventure fantastique et satire politique et sociale. Il examine l'inégalité, la coercition et la tentation de considérer le progrès comme un projet à imposer. Ses changements de ton font coexister l'attrait de l'invention et le doute sur le pouvoir d'un seul homme de refaire le monde.