Douze chaises

Une fortune cachée pousse Hippolyte Matveïevitch Vorobianinov à la recherche d'un ensemble de chaises qui appartenait autrefois à sa famille. Il s'associe à Ostap Bender, un aventurier ingénieux, dont l'inventivité semble offrir une solution aux obstacles qui se dressent. La promesse de bijoux cachés fait de meubles ordinaires le centre d'une quête de plus en plus complexe. Ilia Ilf et Evgueni Petrov suivent ce duo à travers une série de rencontres qui révèlent les habitudes et les contradictions de la vie quotidienne soviétique de l'époque. Les procédures officielles, les ambitions personnelles et le désir d'être important créent des opportunités pour les stratagèmes de Bender. La recherche est constamment déviée par des personnes dont les intérêts sont aussi persistants que ceux des deux protagonistes. Le roman combine une aventure de poursuite avec une satire de la cupidité, de la vanité et de l'ostentation sociale. Son humour naît de la différence entre ce que les gens prétendent vouloir et ce qui les motive réellement, ce qui fait de cette course une représentation variée d'une société en pleine transformation.