गणिकाओं का वैभव और दारिद्र्य

लुस्याँ द रुबाँप्रे पेरिस के उच्च समाज में प्रतिष्ठा पाना चाहता है। उसका संरक्षक वोत्रैं एक स्पेनी पादरी का वेश धारण करके उसकी सफलता की योजना बनाता है। गणिका एस्तेर का प्रेम और एक धनी बैंकर का आकर्षण इस योजना के साधन बन जाते हैं। महत्वाकांक्षा धीरे-धीरे सभी पात्रों को धन और प्रभाव के जाल में बाँध देती है। बाल्ज़ाक का यह उपन्यास अभिजात समाज को अपराध, पुलिस और न्याय की दुनिया से जोड़ता है। इसमें सामाजिक सफलता की कीमत और स्वार्थपूर्ण सौदों के बीच सच्चे प्रेम की असुरक्षा सामने आती है।