Glanz und Elend der Kurtisanen

Lucien de Rubempré möchte in der Pariser Gesellschaft aufsteigen. Sein Beschützer Vautrin, der sich als spanischer Geistlicher ausgibt, nutzt die Liebe der Kurtisane Esther und das Vermögen eines Bankiers für einen gefährlichen Plan. Gefühle werden dabei zum Mittel gesellschaftlicher und finanzieller Interessen. Der Roman gehört zur Menschlichen Komödie und verbindet die Welt der Salons mit Verbrechen, Polizei und Justiz. Balzac erzählt vom Preis des Aufstiegs und von Menschen, deren Hoffnungen in den Berechnungen anderer gefangen sind.