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बाल्टीमोर के तोप क्लब के सदस्य अब चंद्रमा के बजाय पृथ्वी के ध्रुवीय क्षेत्रों की ओर ध्यान देते हैं। वे आर्कटिक में अधिकार खरीदकर बर्फ़ के नीचे छिपे संसाधनों का उपयोग करना चाहते हैं। लेकिन उनकी योजना ऐसी तकनीकी कार्रवाई पर निर्भर है जिसका असर केवल निवेशकों तक सीमित नहीं रहेगा। कुछ लोगों के लाभ की संभावना पूरी दुनिया के लिए ख़तरा बन सकती है। जूल्स वर्न व्यावसायिक महत्त्वाकांक्षा, गणितीय आत्मविश्वास और सार्वजनिक चिंता के टकराव को सामने लाते हैं। योजना बनाने वालों को जो साहसी समाधान लगता है, उससे उन लोगों का जीवन प्रभावित हो सकता है जिनसे कोई राय नहीं माँगी गई। वैज्ञानिक गणना के साथ यह प्रश्न जुड़ जाता है कि पूरे ग्रह के बारे में निर्णय लेने का अधिकार किसे है। अतिशयोक्ति और व्यंग्य से भरा उपन्यास किसी काम को कर सकने और उसे करना उचित होने के अंतर को परखता है। आविष्कार का रोमांच ज़िम्मेदारी, मुनाफ़े और प्रकृति को अपनी सुविधा के अनुसार बदलने की इच्छा से टकराता है।