L'Âge doré

L'espoir d'une fortune soudaine entraîne familles, spéculateurs et manœuvriers politiques dans des projets qui s'entrecroisent aux États-Unis après la guerre de Sécession. Terres, influence et propositions ambitieuses promettent des profits toujours imminents. Les projets inépuisables du colonel Sellers et la présence de Laura Hawkins dans les milieux politiques montrent différentes réactions à cette attente. Mark Twain et Charles Dudley Warner relient les espoirs privés aux affaires publiques de l'argent et de la législation. Des paroles persuasives rendent séduisantes des entreprises douteuses, tandis que le rang social encourage à confondre l'apparence de la réussite avec sa réalité. L'ambition éprouve sans cesse les relations et le jugement. Le roman raille la cupidité, la spéculation et la corruption politique sans se limiter à un seul intrigant. Son titre suggère une surface brillante dissimulant des matériaux moins séduisants. L'humour révèle l'écart entre promesses et réalités, dans une société prête à croire que la prospérité justifie les moyens employés pour l'obtenir.